Der erste Eindruck zählt, heißt es immer. Hätte ich es bei meinem ersten Eindruck - mit dem Blick auf das Ausstellungsplakat - belassen, hätte ich die Ausstellung “Mapping the Collection“ vielleicht gar nicht besucht. Weder Titel noch Plakat ließen mich ahnen, was die Ausstellung möchte, was das Thema sein könnte. Der erste Eindruck also: Ein Museum räumt in Pandemiezeiten mal den Keller auf und zeigt dann in einer Ausstellung, was seit Jahren verborgen im Museum schlummert oder lauert. Der erste Eindruck flüstert mir demnach zu, dass ich einen Ausstellungsbesuch getrost sein lassen kann, auch wenn eine Depotschau durchaus auch spannend ist. Aber nach der musealen Trockenperiode im Frühjahr brauche ich jetzt mehr denn je etwas Gehaltvolles, eine thematisch spannende und relevante Ausstellung. Etwas mit Pritzel, etwas, was mich länger und nachhaltig beschäftigen wird, auch über den Museumsbesuch hinaus. Dann werde ich gefragt, ob ich mir die Ausstellung “Mapping the Collection“ anschauen möchte. Ich sage zu und habe immer noch keinen blassen Schimmer, worum es in dieser Ausstellung geht. Unvorbereitet ins Museum möchte ich aber auch nicht. Ich recherchiere. Schnell, sehr schnell, stelle ich fest, hier handelt es sich um eine Ausstellung mit höchst politischer und gesellschaftlicher Brisanz. Nix da Depotschau und bye-bye erster Eindruck. Im Fokus der Ausstellung steht die amerikanische Kunst der 1960er und 1970er Jahre und zwar im Kontext relevanter postkolonialer, queerer und gender betreffender Fragestellungen.

Die 1960er und 1970er Jahre sind turbulent und legen den Grundstein für weiterführende gesellschaftliche und sozialpolitische Entwicklungen, die bis heute nicht abgeschlossen sind.

Es sind die Jahrzehnte des Civil Rights Movement, der Antikriegsbewegung, der Frauenbewegungen, der Ermordung John F. Kennedys und Martin Luther Kings. Es wäre ungewöhnlich, wenn diese Ereignisse nicht von Künstlern aufgenommen und in ihren Werken verarbeitet worden wären. Und genau hier setzt die Kuratorin Janice Mitchell an. Als Stipendiatin der Terra Foundation untersuchte sie zwei Jahre die Sammlung des Museum Ludwig, genauer gesagt die USamerikanische Kunst des 20. Jahrhunderts dieser Sammlung, auf postkoloniale, queere, feministische und gender-theoretische Diskurse. “Mapping the Collection“ ist das Ergebnis dieser Forschung. Wer jetzt eine laute Protestausstellung erwartet, den muss ich leider enttäuschen. Denn Mitchells Ausstellungskonzept zeigt, ruhig und besonnen, die Versäumnisse in der Erzählung der Kunstgeschichte, vor allem aus unserer eurozentrischen Sicht. Sie verwebt Arbeiten bekannterer Künstler wie Jasper Johns, Robert Rauschenberg oder Ed Ruscha mit den Werken ‚weniger‘ bekannter, mir sogar teilweise völlig unbekannter Künstlerinnen und Künstler wie Pirkle Jones, Louise Nevelson, Senga Nengudi oder David Wojnarowicz. Als Kunsthistorikerin, aber nicht nur aufgrund dieses Backgrounds, frage ich mich natürlich, warum keiner dieser „unbekannten“ Künstlerinnen und Künstler mir bisher auf meinem Weg quer durch die Kunst begegnet ist. Weder an der Universität war die kunsthistorische Betrachtung der amerikanischen Kunst mit dem Fokus der Verarbeitung von Missständen und dem daraus resultierenden Protest Thema, noch habe ich je Ausstellungen dazu besucht. Das Versäumnis liegt also sehr wohl auch bei mir. Trotzdem wünschte ich mir, es hätte mehr Denkanstöße auch von Seiten der Lehre gegeben. Mitchells Ausstellung öffnet mir die Augen demnach noch ein bisschen mehr, was den Diskurs der Kunstgeschichte und auch der Institution Museum angeht. Ich fühle mich dazu bewegt, mehr zu hinterfragen, ab jetzt noch mehr. Kunst ist immer auch ein Spiegel der Gesellschaft und der Zeit in der wir leben.